Ny EU-vejledning giver virksomheder bedre overblik over regler om tvangsarbejde

Vejledningen beskriver blandt andet, hvordan myndighederne forventes at vurdere risikoen for tvangsarbejde i virksomhedernes globale værdikæder, og hvilken dokumentation virksomhederne kan blive bedt om at fremlægge, hvis de bliver undersøgt.

Forbud mod produkter fremstillet med tvangsarbejde

Forced Labour Regulation betyder, at produkter, som helt eller delvist er fremstillet ved brug af tvangsarbejde, ikke må sælges på EU's indre marked eller eksporteres fra EU.

Reglerne gælder alle produkter – uanset branche, oprindelsesland eller hvor i værdikæden tvangsarbejdet har fundet sted. Det omfatter også de tidlige led som råvareudvinding og forarbejdning.

Forordningen omfatter alle virksomheder, der markedsfører produkter i EU eller eksporterer varer fra EU, uanset størrelse. Konstaterer myndighederne, at et produkt er fremstillet med tvangsarbejde, kan konsekvenserne blandt andet være salgsforbud, krav om tilbagetrækning fra markedet og bortskaffelse af produkterne.

Reglerne finder først anvendelse fra den 14. december 2027, men vejledningen giver allerede nu virksomhederne et vigtigt indblik i, hvordan de kommende regler vil blive administreret.

Mere klarhed om myndighedernes kontrol

Den nye vejledning beskriver blandt andet:

• hvordan myndighederne skal identificere og prioritere sager ud fra en risikobaseret tilgang,

• hvilke oplysninger virksomheder kan blive bedt om at fremlægge under en undersøgelse,

• hvilken dokumentation og hvilke beviser der kan indgå i myndighedernes vurdering,

• hvordan sager om statsligt påtvunget tvangsarbejde skal håndteres,

• og hvordan virksomheder kan arbejde med due diligence for at identificere, forebygge og håndtere risikoen for tvangsarbejde i deres værdikæde.

Samtidig understreger Kommissionen, at forordningen ikke indfører en selvstændig pligt til at gennemføre due diligence. Til gengæld fremhæves det, at en systematisk og risikobaseret due diligence kan være et vigtigt redskab til at dokumentere virksomhedens arbejde, hvis den bliver genstand for en undersøgelse.

Det kan virksomhederne gøre allerede nu

Selvom reglerne først træder i kraft i slutningen af 2027, er der god grund til at begynde forberedelserne allerede nu.

Vejledningen peger blandt andet på, at virksomheder med fordel kan:

• gennemgå deres eksisterende due diligence-processer og sikre, at de er tilstrækkeligt dokumenterede,

• skabe bedre overblik over leverandørkæden – særligt de tidlige led, hvor risikoen for tvangsarbejde ofte er størst,

• og vurdere, hvilken dokumentation de vil kunne fremlægge, hvis myndighederne iværksætter en undersøgelse.

Virksomheder, der allerede arbejder efter OECD's retningslinjer eller er i gang med at forberede sig på Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD), vil stå med et stærkt udgangspunkt.

DM&T: Et vigtigt skridt mod større klarhed

DM&T ser positivt på den nye vejledning, som på flere områder skaber større klarhed om, hvordan reglerne forventes at blive håndhævet.

Det er blandt andet positivt, at Kommissionen lægger vægt på en evidensbaseret og risikobaseret tilgang og anerkender kompleksiteten i globale værdikæder. Vejledningen slår samtidig fast, at generelle risici i en bestemt sektor eller et geografisk område ikke i sig selv er dokumentation for, at et konkret produkt er fremstillet ved brug af tvangsarbejde.

Der er dog fortsat spørgsmål, som virksomhederne efterlyser svar på. Det gælder blandt andet den praktiske betydning af certificeringer og brancheinitiativer, ensartede dokumentationskrav på tværs af medlemsstaterne samt håndteringen af produkter, der bliver omfattet af længerevarende undersøgelser.

Forced Labour Regulation er et centralt fokusområde for DM&T, som følger implementeringen tæt. Frem mod reglernes ikrafttræden vil DM&T løbende udarbejde analyser, vejledninger og afholde arrangementer, der hjælper medlemmerne med at forstå kravene og forberede sig på de nye regler.

Europa-Kommissionens vejledning kan læses her . Når siden åbner, skal du klikke på "Get Ready" for at få adgang til vejledningen.